말라리아 감염, 어떻게 예방할 수 있을까?

 

 

말라리아는 플라스모디움 기생충에 의해 발생하는 감염성 질병으로, 주로 적도 근처의 남미, 아프리카, 동남아시아 등의 열대 및 아열대 지역에서 발생합니다. 그러나 최근 한국에서도 말라리아 환자가 급증하고 있어 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 말라리아의 원인, 증상, 예방 방법 등을 살펴보겠습니다.

 

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1.     말라리아의 원인과 전파 방식

말라리아는 모기가 매개체로 작용하여 사람에게 전파됩니다. 감염된 모기가 사람의 혈액을 빨아먹을 때 기생충이 사람의 체내로 들어가 감염을 일으킵니다. 감염 후 약 2주에서 수개월 이내에 증상이 나타나기 시작하지만, 일부 경우에는 몇 년 후에 나타날 수도 있습니다. 최근 한국에서 말라리아 환자가 급증하는 원인은 평년보다 높은 기온과 잦은 봄비로 인해 모기의 활동이 빨라진 것입니다.

 

2.     말라리아의 증상

말라리아는 초기 증상이 감기 몸살과 유사하여 인식하기 어려울 수 있습니다. 그러나 말라리아 위험 지역에 거주하거나 여행을 다녀온 후 다음과 같은 증상이 나타난다면 반드시 의료기관을 방문하여 상담을 받아야 합니다:

 

• 발열: 가장 특징적인 증상으로, 48~72시간 간격으로 반복될 수 있습니다.
• 오한: 발열이 시작될 때 심한 오한이 발생합니다.
• 발한: 열이 가라앉으며 많은 땀을 흘리게 됩니다.
• 두통: 지속적이고 심한 두통이 발생할 수 있습니다.
• 피로감: 전반적인 피로와 무기력함이 느껴집니다.
• 근육통: 근육에 통증이 나타날 수 있습니다.
• 설사 및 구토: 소화기계 증상으로 설사와 구토가 발생할 수 있습니다.
• 빈혈: 혈액 내 적혈구 수치가 감소하여 빈혈이 발생할 수 있습니다.
• 호흡곤란: 심각한 경우 호흡곤란이 나타날 수 있습니다.

 

3.     말라리아 예방 방법

말라리아는 아직 백신이 개발되지 않았기 때문에, 모기에 물리지 않는 것이 최선의 예방 방법입니다. 말라리아 위험 지역을 여행하거나 방문할 경우, 다음과 같은 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다:

• 예방약 복용

여행 전, 중, 후에 의사의 처방을 받은 항말라리아 약물을 지속적으로 복용합니다. 예방약은 부작용이 있을 수 있으므로 반드시 의사와의 상담이 필요합니다.

• 모기 활동 시간 피하기

모기 활동이 활발한 밤과 새벽에는 실내에 머무르는 것이 좋습니다.

• 긴 옷 착용

야외 활동 시 밝은 색의 긴소매와 긴바지를 착용하여 피부 노출을 최소화합니다.

• 샤워

땀은 모기를 유인하므로 야외 활동이나 운동 후에는 반드시 샤워하여 냄새를 제거합니다.

• 향수 및 화장품 사용 자제

야외 활동 시 향이 진한 향수나 화장품의 사용을 자제합니다.

• 모기 기피제 사용

노출된 피부나 옷에 모기 기피제를 뿌려줍니다. 단, 얼굴 주변은 피합니다.

 

4.     실내 모기 방지 방법

실내에서는 다음과 같은 방법으로 모기의 개체수를 줄일 수 있습니다.

 

• 가정용 살충제 사용

집 안에 가정용 살충제를 살포하여 모기의 개체수를 줄입니다.

• 살충 처리된 모기장 사용

침대나 야외에서 살충 처리된 모기장을 사용합니다.

• 모기 서식처 제거

집안의 고인 물을 제거하여 모기의 번식을 방지합니다.

• 방충망 점검

창문과 문에 방충망을 설치하고, 이를 정기적으로 점검하여 모기의 유입을 방지합니다.

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말라리아는 모기가 매개체로 작용하는 치명적인 감염병으로, 예방이 최선의 대책입니다. 모기에 물리지 않도록 주의하고, 말라리아 위험 지역에서는 예방약을 복용하는 등 철저한 예방 조치를 취해야 합니다. 감염이 의심될 경우 신속히 의료기관을 방문하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다!